SARANG REPTILIA ERA DINOSAUR DITEMUI

WELLINGTON: Satu sarang spesies reptilia dipercayai wujud sejak zaman dinosaur ditemui di kawasan darat New Zealand, penemuan pertama dalam tempoh 200 tahun lalu, kata pihak berkuasa, semalam. Empat biji telur putih bersisik reptilia ‘tuatara’ asli ditemui kakitangan di Kawasan Perlindungan Hidupan Liar Karori di sini, ketika penyelenggaraan rutin semalam, kata pengurus pemuliharaan Rouen Epson. “Sarangnya ditemui secara tidak sengaja dan ia adalah bukti konkrit pertama yang kami dapati bahawa tuatara itu sedang membiak. Mungkin ada sarang lain di kawasan ini,” katanya lagi. Tuatara, reptilia seperti naga yang boleh membesar sehingga 80 sentimeter, adalah keturunan terakhir spesis yang berjalan bersama dinosaur 225 juta tahun lalu, kata pakar zoologi. Ia mempunyai karektor yang unik seperti dua barisan gigi atas menutupi satu bahagian bawah. Ia juga mempunyai mata yang sama, kelenjar yang sensitif cahaya pada bahagian atas tengkoraknya. Satu tompokan kulit berwarna putih - digelar ‘mata ketiga’ akan hilang secara beransur ketika ia membesar. Spesies asal New Zealand, tuatara hampir pupus di tiga pulau utama negara itu lewat 1700-an berikutan adanya pemangsa seperti tikus. Ia masih hidup di hutan belantara di 32 pulau kecil yang bebas daripada pemangsa itu.
Sebanyak 70 ekor tuatara dihasilkan di Taman Perlindungan Karori pada 2005. Tambahan 130 lagi dibebaskan di taman itu tahun lalu. Taman Perlindungan seluas 250 hektar itu terletak tidak jauh dari pinggir bandar ini, ditubuhkan untuk membiak burung asal, serangga dan haiwan lain terlindung daripada pemangsa. - AP